В свете продолжающегося конфликта на Ближнем Востоке возросли сообщения о кражах топлива на автозаправочных станциях. Новые данные фирмы Forecourt Eye, занимающейся взысканием долгов, показывают, что число инцидентов, когда водители не могли позволить себе или просто решили не платить, увеличилось на 13 процентов за 50 дней после начала конфликта в Иране. Гормузский пролив остается закрытым, что держит цены на топливо на упорно высоком уровне.
В исследовании, проведенном на 500 площадках в Англии, Шотландии и Уэльсе, было обнаружено, что случаи «неплатежей» (когда водитель признает, что не может позволить себе платить) выросли на 20 процентов с 44 до 53 каждый день. Аналогичным образом, инциденты с отъездом (когда шофёр просто заправляет и уезжает, не заплатив) увеличились на 10 процентов с 114 до 125 в день. Вместе общее количество инцидентов выросло с 158 до 178 в день, что составляет около 6900 литров украденного топлива в день.
Исполнительный директор Ассоциации розничных продавцов бензина Гордон Балмер объяснил: «Хотя мы признаем финансовое давление, с которым сталкиваются многие домохозяйства, это поведение оказывает прямое и непосредственное влияние на операторов судебных приставов».
«Это не преступление без жертв», — продолжил он. — «Когда топливо не оплачено, стоимость не исчезает, она поглощается розничным торговцем и в конечном итоге добавляет к более широким затратам на ведение судебного процесса».
Тем не менее, Forecourt Eye, которая работает примерно на четверть всех заправочных станций в Великобритании, говорит, что она также заметила «тревожный рост» в количестве случаев, когда преступники крадут большое количество топлива за один раз, предполагая, что оно перепродается на черном рынке.
Мишель Хенхоз, управляющий директор Forecourt Eye, сказала: «Самым тревожным аспектом является используемый метод, при котором топливо хранится в пластиковых контейнерах или импровизированных резервуарах внутри транспортных средств, что чрезвычайно опасно. В случае столкновения последствия могут быть катастрофическими не только для тех, кто участвует, но и для других участников дорожного движения».
На момент написания статьи средняя цена на бензин и дизельное топливо составляет около 157 пенсов и 190 пенсов за литр соответственно — всего на один-два пенса ниже своего недавнего пика. Глава политики RAC Саймон Уильямс сочувствовал автолюбителям, отметив, что водители «понимают, что у розничных продавцов не было другого выбора, кроме как поднять цены из-за того, что стоимость нефти намного выше, и они также страдают от кражи топлива, как широко сообщалось на этой неделе. Но поскольку оптовые цены снижаются, так же должны снижаться и цены в суде».