В настоящее время Kia продала более 100 000 электромобилей в Великобритании, но президент и генеральный директор Пол Филпот настаивает на том, что компания будет продолжать продавать автомобили с двигателями внутреннего сгорания до тех пор, пока есть спрос, закрепляя будущее популярных внедорожников Sportage и Sorento.
Быстрый рост производителя на рынке электромобилей начался в конце 2014 года, но для Kia потребовалось более четырех лет, чтобы продать 1000 моделей с нулевым уровнем выбросов. Оттуда, и во многом благодаря запуску первого поколения e-Niro, Kia был катапультирован к славе наряду с элитой электрических автомобилей; он продал почти 7500 электромобилов в 2020 году, достигнув пика в 21 934 автомобиля в прошлом году.
Несмотря на этот успех, Филпот остается реалистом в отношении общего спроса на электромобили и настаивает на том, что Kia будет продолжать предлагать ряд силовых агрегатов до тех пор, пока не будет вынуждена отказаться от этого. В эксклюзивном интервью президент Великобритании сказал Auto Express: «По всей Европе мы представили K4, поэтому есть доказательства того, что мы продолжаем инвестировать в ICE. Я не могу сказать вам, как долго это будет продолжаться, но мы будем продолжать продавать неэлектромобили, пока сможем».
Спрашивая Филпотта, что это означает для таких ключевых продуктов, как продаваемый внедорожник Sportage среднего размера и семиместный Sorento, он сказал: «Очевидно, что Sportage является очень важным продуктом для нас. Он производится в Европе и был нашим бестселлером в течение длительного времени. Мы не оставим его там, чтобы стареть.
Однако Филпот настаивал на том, что, несмотря на то, что «есть роль для продуктов ICE до конца 2029 года», увеличение целевых показателей ZEV, если они останутся такими, как они есть, заставит его «ограничить то, что [Kia UK продает] как продукты ICE».
Вполне вероятно, что производитель отдаст приоритет совершенно новому Sportage в ближайшие 12-18 месяцев; мы уже видели тестирование сестринских автомобилей SUV Hyundai Tucson, предполагая, что соперник Kia Nissan Qashqai следующего поколения готовится за кулисами. Ожидайте, что он получит эволюционный внешний вид, включающий философию дизайна Kia «Opposites United», приближая его к электромобилям компании, несмотря на его гибридную линейку двигателей.
Говоря об этом, мы можем ожидать, что Kia продолжит предлагать гибридные и плагин-гибридные двигатели с более низкими выбросами и (для PHEV) более длительным электрическим диапазоном. Модели с чистым бензином, вероятно, будут исключены; в отдельном разговоре Филпот упомянул, что Великобритания будет «принимать Seltos только как гибридный». Субспортажный внедорожник Seltos должен появиться в Европе в бензиновых и HEV формах в ближайшее время.
Хотя Филпот не стал бы раскрывать подробности о будущем преемнике Sorento, учитывая популярность больших внедорожников в Северной Америке — на долю США приходится более 25 процентов мировых продаж Sorento — мы ожидаем, что пересмотренная модель также будет в разработке. Это может даже превзойти Sportage на рынке, поскольку она продается с 2020 года.