Инвестиции в размере 200 миллионов евро в современный центр исследований и разработок должны сделать автомобили Hyundai Group еще лучше и лучше подходят для европейских водителей, по словам человека, возглавляющего весь проект.
Три бренда группы — Hyundai, Kia и Genesis — получат все преимущества от новой площадки площадью 25 000 квадратных метров рядом с существующей европейской штаб-квартирой фирмы во Франкфурте, с высокотехнологичными лабораториями, симуляторами и камерами, способными тестировать автомобили при экстремальных температурах и воссоздавать условия вождения со всего мира.
«Некоторые крупные бренды отступают и сокращают инвестиции и проекты, но мы идем по другому пути», — сказал управляющий директор Технического центра Hyundai Motor Europe Тайрон Джонсон, выступая на эксклюзивном мероприятии, на котором Auto Express был одним из нескольких названий из всей Европы, приглашенных внутри объекта. «Европа — самый разнообразный рынок в мире — у вас есть Кипр и Италия через скандинавские страны и все страны и вкусы клиентов между ними. Если вы можете создать успешные продукты для Европы, ваши перспективы хороши для всего мира».
До сих пор фирма потратила более 150 миллионов евро (132 миллиона £) на сайт и его передовое оборудование, и еще 50 миллионов евро, вероятно, будут выброшены к тому времени, когда он будет полностью оснащен новейшими технологиями, включая сложный симулятор, который фирма описывает как «наилучшее погружение, которое вы можете сделать с современными технологиями».
Комбинация лабораторий и испытательных баз по всей площадке позволяет всему, начиная от зарядки электромобилей и тестирования дино, до прокатных дорог, которые имитируют работу автомобилей при экстремальных температурах, таких как -40 и +50 градусов, и даже измеряют уровни шума при проезде без необходимости выходить на улицу. Симулятор облегчит тестирование всего, начиная с систем помощи водителю и заканчивая информационно-развлекательной функциональностью, без необходимости повторяющихся дорожных условий. Он также позволит тестировать сонливость водителя или удобство использования сенсорного экрана без необходимости находиться на общественных дорогах с другим движением.
Усовершенствованное тестирование шума.
Среди целого ряда лабораторий и помещений с впечатляющим звучанием, выделяется, вероятно, полуаноконическая камера, которая больше похожа на звукозаписывающую студию, чем на лабораторию по тестированию транспортных средств. Огромный звукозаглушающий материал толщиной более метра вычерчивает стены комнаты, предназначенной для легкого повторения испытаний как внутреннего, так и внешнего шума.
«Речь идет о повторяемости по сравнению с внешней неконтролируемой средой, где условия меняются; очень контролируемая среда, независимая от погоды, где вы можете работать днем и ночью и проводить гораздо больше испытаний за более короткий промежуток времени», — сказал Джонсон Auto Express.
«На силовой установке EV исчез один из крупнейших источников шума, поэтому другие дорожные шумы становятся более заметными, и клиенты иногда говорят, что автомобиль громче, чем раньше», — объяснил Джонсон. — «Это не так, но шумы могут быть более тревожными для клиентов, чем силовая установка была раньше, поэтому дорожный шум более важен».
Полуаноконная камера включает в себя подвижную дорогу, где инженеры могут пристегиваться к поверхностям, чтобы воспроизвести различные дорожные условия или даже типы скоростных сбоев со всего мира. Огромная прокладка по стенам гарантирует, что звук не отскакивает, что позволяет инженерам изолировать конкретные внутренние или внешние шумовые сигналы.
Меньше испытаний на дороге.
Инженерам также придется меньше времени проводить в экстремальных погодных условиях, тестируя автомобили, завернутые в мешки или другие маскировки, как это происходит в настоящее время в местах от северной Швеции до Долины Смерти. Большее развитие теперь может происходить за закрытыми дверями в камеры прокатных дорог, которые могут воспроизводить арктические условия до -40 градусов или жгучей 50-градусной жары, что является плохой новостью для наших шпионских фотографов, но хорошей новостью для инженеров, которые не должны проводить недели в мрачных зимних форпостах или пустынной жаре. Это становится все более важным, поскольку более изменчивые погодные условия больше не гарантируют экстремального холода или жары, которые когда-то были гарантированы, когда тестеры расходились в удаленные места.
Более быстрая разработка и улучшение продукта.
Изменения, вызванные китайскими брендами — кажущимися постоянными улучшениями их автомобилей, также вызвали пересмотр традиционного мышления производителей. Длительный цикл запуска нового автомобиля, который обычно обновляется примерно через четыре года, а затем заменяется новым примерно через семь лет, быстро исчезает. Постоянные улучшения — это название игры сейчас, особенно с технологией, и невозможно неоднократно тестировать их традиционным способом.
«Клиенты становятся более требовательными и хотят больше функций, вы не можете нанять достаточно инженеров, и не хватает часов в день, чтобы все это протестировать», — объяснил глава технического центра Джонсон, в частности, повторяемость условий для относительно незначительных ревизий, которые потенциально не произойдут до капитального ремонта — особенно в цифровую эпоху регулярных обновлений в эфире.
На вопрос о том, как потребители выиграют от нового центра, Джонсон предпочел перевернуть вопрос. «Мне трудно представить, где автомобили не будут лучше, они будут разработаны более тщательно и с еще большими возможностями, чем раньше», — добавил он. «Я бы задал другой вопрос: где мы не улучшимся?»
«Процесс разработки будет стимулировать улучшения, но это здание дает нам преимущество, которого у нас не было раньше, чтобы делать вещи быстрее и более тщательно», — заключил Джонсон. — Эти процессы могли бы произойти, но не с возможностями и результатами, которые даст нам это здание, и не по цене.