У этого легендарного графического элемента много имен
Прошло сто лет с момента основания Pontiac, и хотя бренд был закрыт 16 лет назад, Firebird Trans Am остается самой узнаваемой и культовой моделью марки — не считая современного турбированного Trans Am. Выпускавшийся на протяжении четырех поколений и 35 лет, Firebird является легендарным масл-каром, подобным Ford Mustang. Одной из самых уникальных особенностей была опциональная графика в виде птицы на капоте, которую часто называют «screaming chicken» («кричащая курица»). История появления этого рисунка весьма увлекательна.
Когда в 1967 году состоялся запуск оригинального Firebird, он получил эмблему в виде птицы с опущеншимися крыльями и закрытым клювом, напоминающую украшения коренных американцев племени Хопи. Знаменитый феникс, который позже появился на Firebird Trans Am, был основан на этой эмблеме: глава дизайн-отдела Pontiac Билл Портер добавил ему драматичные крылья и золотые перья. Эти элементы были вдохновлены яркими вазами Tiffany, которые он коллекционировал.
Портер так стремился увидеть свой дизайн на Firebird, что, пока разрабатывалась модель 1970 года, он распечатал графику и наклеил её на полноразмерную глиняную модель. В интервью в 2024 году Портер рассказал, что тогдашний глава дизайн-отдела GM Билл Митчелл увидел этот рисунок и он ему крайне не понравился. В то время казалось, что на этом история птицы закончена, а вместе с ней и любые шансы на эпичные рестомоды Trans Am в будущем.
Золото решает всё
Лишь спустя пару лет дизайнер GM Джон Шинелла обнаружил дизайн Портера, усовершенствовал его и снова представил Митчеллу. Чтобы повысить шансы на одобрение, он нанес золотую графику на капот черного Trans Am, заметив, что у Митчелла есть черный мотоцикл с золотыми элементами отделки. План сработал, и Митчелл одобрил идею.
Помимо прозвища «screaming chicken», графику также называют «rising phoenix» («восходящий феникс»), но в самой компании Pontiac она официально называлась Trans Am Hood Decal. Она дебютировала в качестве опции на Firebird Trans Am 1973 года стоимостью 55 долларов и оказалась чрезвычайно популярной. Изначально ширина птицы составляла 45,5 дюйма (около 115,5 см), а длина — 44,5 дюйма (около 113 см). В 1978 году размеры увеличились до 47 дюймов (около 119,4 см) в ширину и 55 дюймов (около 139,7 см) в высоту. Голова птицы также была пересмотрена: она больше не смотрела на водителя, а была развернута в сторону пассажира.
Эта увеличенная версия стала стандартной для всех моделей Trans Am 1979 года, за исключением юбилейной версии 10th Anniversary. В 1979 году узор стал еще немного больше для моделей 1980 года — которые в 2022 году стали идеальной платформой для рестомодов Firebird — и получил уникальную версию для турбированных моделей Firebird. На пике популярности в конце 1970-х дизайн стал настолько успешным, что даже Ford скопировал его, разместив крупную золотую змею на капоте Mustang King Cobra. Firebird третьего поколения, представленный в 1982 году, продолжал предлагать эту характерную графику, хотя она и стала меньше предыдущих вариантов. В конечном итоге популярность рисунка сошла на нет, и Pontiac отказалась от него в модельном ряду 1988 года.